Qu'est-ce qu'un professeur ?

Le professeur tient un rôle central dans le système éducatif. Des premières années en maternelle jusqu’aux études supérieures, il s’occupe d’enseigner des savoirs fondamentaux aux élèves. Ils suivent également leur développement et leur évolution sociale, de l’enfance à l’adolescence. En bref, il forme les citoyens de demain. Missions, conditions de travail, accès au métier et salaire : on vous dit tout sur le métier de professeur !

Le métier de professeur : c’est quoi ?

N.B. : dans cet article, nous utilisons le terme  « professeur » de façon générique, par souci de commodité.

Professeur, enseignant, instituteur : comment s’y retrouver ?

Une multitude d'appellation désigne le professionnel chargé de l’instruction des élèves. En réalité, chacun d’entre eux se différencie principalement en fonction du niveau scolaire dans lequel il enseigne. 

Pour y voir plus clair : 

• Le professeur dispense ses cours dans le second degré (collèges et lycées) ou dans l’enseignement supérieur (universités, écoles supérieures, etc.)
• L’instituteur est l’ancienne appellation officielle du premier degré (de la petite section de maternelle au CM2), encore conservée en pratique
• Le professeur des écoles, nouveau terme officiel pour le premier degré
• L’enseignant est un terme générique qui regroupe tous les niveaux scolaires

Bon à savoir : dans le premier degré, les instituteurs sont aussi appelés « maîtres ».

Dans tous les cas, le professeur est un professionnel de l’éducation. Il transmet des connaissances générales et/ou spécifiques à des enfants, des adolescents (collégiens et lycéens) ou de jeunes adultes. 

Quel que soit son nom, le professeur est un fonctionnaire, rattaché au ministère de l'Éducation nationale ou au ministère de l’Enseignement supérieur. Le recrutement se fait systématiquement sur concours, via des épreuves de sélection. 

Une partie des enseignants possèdent un statut de professeur contractuel. Autrement dit, ils sont recrutés pour un contrat à durée déterminée, sans avoir le statut de fonctionnaire. 

Les missions du professeur

Le professeur aide les élèves à maîtriser les savoirs fondamentaux, notamment les connaissances liées aux programmes scolaires. Il construit ses séquences de cours pour que la majorité des élèves valident les attendus en fin de cycle. 

Une autre mission principale consiste à évaluer régulièrement le progrès des élèves, tout au long de l'année scolaire. Le professeur consacre donc du temps à la correction des copies et l’explication des erreurs. 

Le professeur prépare ses cours en fonction des programmes. Les manuels, les ressources en ligne, voire même ses propres connaissances et recherches permettent de construire des séquences complètes. En d’autres termes, les professeurs jouissent d’une grande liberté pédagogique, avec une variété importante de méthodes pour atteindre les attendus. En contrepartie, l’enseignement s'inscrit dans un cadre réglementaire qu’il faut respecter.

Devenir professeur : le profil idéal

Devenir professeur est une vocation. En effet, c’est un métier passion, qui  exige d'être doté de qualités humaines et de compétences techniques. 

Il faut avant tout aimer apprendre et transmettre. C’est une des clés pour s’épanouir durablement dans cette carrière professionnelle. La curiosité développe d’ailleurs l’attrait pour les sujets ayant un rapport avec l'éducation, le programme ou une matière.

Autre point important, un professeur est à l’aise au contact des enfants et des adolescents. C'est un bon communicant, capable de travailler avec ses élèves et avec l’équipe pédagogique.

En partant de ces bases, voici les qualités nécessaires pour devenir professeur :

• Pédagogue et polyvalent, afin d’adapter ses méthodes à tous les niveaux, à tous les élèves 
• Observateur et à l'écoute, pour détecter les difficultés d’apprentissage et se rendre disponible auprès des élèves
• Patient et calme, pour gérer les jeunes et établir des séances de classe efficacement
• Impartial, pour se faire respecter par les élèves
• Ouvert d’esprit, face aux familles et aux réalités éducatives des élèves
• Organisé, avec le sens des responsabilités pour considérer sa mission avec sérieux

La créativité est un plus dans l’enseignement. Elle permet au professeur de varier ses méthodes d'enseignement pour éveiller l’intérêt des jeunes.

Quelles sont les conditions de travail du professeur ?

Temps de travail et vacances scolaires 

En fonction de son statut et du niveau d'enseignement, un professeur passe entre 15 à 24 heures par semaine en classe avec ses élèves. En revanche, son travail est loin de s'arrêter à ce temps de présence.

En parallèle, il participe à la vie de l'établissement, par exemple lors de réunions ou d’événements spéciaux (environ 108 heures par an pour les professeurs des écoles). Il gère la préparation des cours et s’occupe des corrections de copies. Bien entendu, il doit assurer un temps supplémentaire de présence au quotidien, en cas de problème avec un élève ou si un parent sollicite un rendez-vous. 

En moyenne, un professeur effectue au total 44 heures de travail hebdomadaire (hors congés scolaires).

Pour équilibrer cette implication, le professeur bénéficie de 14 à 16 semaines de congés par année scolaire, notamment pour éviter la surcharge de travail.

Dans l’enseignement supérieur, en particulier à l'université, les enseignants partagent leur temps entre la recherche et l'enseignement. Les professeurs de l'enseignement professionnel (bac pro, CFA, etc.) conservent parfois une activité professionnelle en parallèle de leur travail au sein d'un établissement.

Le quotidien du professeur

Malgré les avantages de ce métier, le professeur est soumis au bruit et à l'agitation des élèves et doit parfois ramener le calme en classe. Il doit donc résister à des périodes de stress. Notez que les enseignants du supérieur sont souvent moins exposés à ces désagréments.

Au quotidien, le professeur collabore avec les autres enseignants de l'établissement, et plus largement avec d’autres personnels de l’éducation (documentalistes, inspection académique, ATSEM, etc.). 

L'affectation des professeurs des écoles

Selon le niveau d’enseignement, plusieurs cas de figure sont possibles pour l’affectation du professeur.

Pour le Concours de Recrutement de Professeurs des Écoles (CRPE), le candidat décide de l'académie dans laquelle il souhaite être recruté. Une fois titularisé, impossible de changer d'académie (hors cas exceptionnels). 

En revanche, le professeur des écoles ne choisit pas son lieu d'affectation dans l'académie. En d’autres termes, il peut obtenir un poste éloigné de son domicile. Le professeur des écoles peut donc enseigner dans toutes les classes, de la petite section de maternelle au CM2, sans choisir exclusivement la primaire ou la maternelle.

Les professeurs du secondaire (certifiés ou agrégés) sont recrutés via un concours national (le CAPES). Ils émettent des vœux parmi plusieurs académies pour leur affectation. Par exemple, si vous vivez en Bretagne et que vous passez le CAPES, vous pouvez être affecté en Alsace. À noter que les mutations d'une région à l'autre sont possibles mais souvent longues à obtenir.

Enfin, dans l'enseignement supérieur ou professionnel, en fonction de son statut, le professeur peut être recruté directement par un établissement. Tout dépend des postes disponibles et des besoins pédagogiques. 

Après le concours de recrutement, les lauréats sont nommés professeurs stagiaires pendant une année. Ils enseignent à raison de deux jours par semaine et suivent une formation à l’Institut National Supérieur du Professorat et de l'Éducation (INSPE).